Opciones Para el Petroleo de la Faja Petrolifera del Orinoco

Opciones Para el Petroleo de la Faja Petrolifera del Orinoco

La Orimulsión se filtró en la campaña electoral

ANDRÉS ROJAS JIMÉNEZ

arojas@el­nacional.com EL NACIONAL (08-08-12)        

UNA MEZCLA DE CRUDO EXTRAPESADO Y AGUA POLARIZA A EXPERTOS PETROLEROS

Las propuestas de gobierno de Capriles y Chávez discrepan sobre retomar la manufactura del combustible

Hay más coincidencias que diferencias en materia petrolera entre el programa de gobierno del presidente Hugo Chávez y el del candidato de oposición, Henrique Capriles Radonski.

Hay acuerdo en aumentar la producción, mantener el régimen legal y que el Estado siga como propietario de Pdvsa.

Tres aspectos, sin embargo, marcan contrastes entre ambas propuestas. El plan de Capriles, en primer lugar, le asigna a Pdvsa el rescate de su actividad medular y dejar de ejecutar programas sociales. Segundo, que no se utilice al petróleo para ganar apoyos en la comunidad internacional y, tercero, evaluar la conveniencia de reanudar el desarrollo de los proyectos de Orimulsión, combustible desarrollado en los años 80, sobre la mezcla de crudo extrapesado con 30% de agua.

Se comercializó en Canadá, China, Dinamarca, Italia, Japón, Lituania y Singapur como sustituto del carbón para generar electricidad, pero hace seis años, el gobierno de Chávez paralizó su manufactura.

"Se ha suspendido la producción de Orimulsión y se perdió un potencial mercado global que hubiese dado salidas alternas a los ingentes volúmenes de hidrocarburos de la faja del Orinoco", se denuncia en los Lineamientos del Programa de Gobierno de la Unidad Nacional, documento que figura como la principal propuesta gubernamental de Capriles. "Se ha desanimado la investigación en nuevas tecnologías para extraer y procesar los crudos extrapesados de la faja", agrega.

En el documento preparado por los técnicos de la Mesa de la Unidad Democrática se propone "evaluar los costos de retomar la producción del combustible y de adaptar las plantas eléctricas existentes a su uso", es decir, que en la generación térmica, aparte del gas natural, se tenga como alternativa la Orimulsión, en vez de combustibles líquidos como el diesel o el fueloil.

El presidente Hugo Chávez no tardó en reaccionar y acusó a la oposición de pretender calificar las reservas de la faja del Orinoco de bitumen en vez de crudo para propiciar una baja en los precios, toda vez que este compuesto tradicionalmente se ha vendido al valor del carbón.

"Ahí andan hablando de la Orimulsión, esa es una señal que le mandan al imperio, pero se trata de una estrategia para lograr la reducción de los precios del petróleo", denunció el mandatario.

En un acto público a principios de mayo, la Agencia Venezolana de Noticias, integrante del sistema de medios públicos, consultó sobre esta materia al economista Ricardo Villasmil, coordinador del equipo económico de Capriles. "¿Por qué la oposición plantea en su programa de gobierno reconsiderar la Orimulsión?", preguntó uno de los periodistas de AVN. Según la agencia estatal, Villasmil respondió: "Hay que evaluar si eso nos conviene. Lo importante es ver cuál es la mejor manera de comercializar nuestro recurso petrolero".

En la nota informativa se asegura que el economista dijo: "La Orimulsión no necesariamente fue desventajosa para el país" y que se incluyó en el programa de la Mesa de la Unidad Democrática como "un instrumento más ante cualquier escenario de f lexibilización al capital extranjero".

El asunto fue discutido entre los expertos petroleros de diferentes generaciones que apoyaron la redacción de la propuesta de la unidad.

"Se trata de una tecnología que desarrolló el Intevep, de bajo costo y que demostró cumplir con todas las normas ambientales", sostiene Aníbal Martínez, presidente del Frente Pro Defensa del Petróleo.

"Ante la crisis eléctrica que existe en el país y el déficit de gas natural para la generación térmica, la Orimulsión es una solución para que Pdvsa no siga perdiendo dinero como lo está haciendo con el suministro de diesel o fueloil", añade.

En la redacción final de los lineamientos del programa de gobierno de la oposición, se insistió en el verbo evaluar porque existe el temor de que en la actualidad esta tecnología sea costosa y sobre todo aparezcan dudas entre los inversionistas por un constante cambio en las reglas de juego en Venezuela.

Pdvsa tuvo que renegociar su contrato con la empresa china Sinopec para que migrara del proyecto de Orimulsión al procesamiento y mejoramiento de crudo pesado de la faja y afrontó acciones legales debido a las demandas que introdujeron las compañías New Brunswick Power de Canadá y Enel de Italia.

Parte oficial En 2006, el Ejecutivo decidió paralizar la manufactura de Orimulsión con el fin de utilizar el crudo extrapesado en el procesamiento de mezclas, porque de esa manera se obtendría un mejor valor de exportación, argumentó Pdvsa en su momento. La producción de este compuesto rozó los 90.000 barriles diarios.

"En el pasado se quiso defender la rentabilidad de la Orimulsión calificando arbitrariamente el crudo extrapesado utilizado en su producción como bitumen natural, de un valor supuestamente menor", informó el Gobierno al anunciar la decisión. "En diciembre de 2003, el Ministerio de Energía y Minas determinó que las reservas existentes en el área asignada a la filial de Pdvsa Bitor, Bitúmenes del Orinoco, eran de crudos extrapesados y, en consecuencia, las reclasificó de esa manera", señala la notificación.

El promotor de la idea de suprimir los acuerdos de Orimulsión, desde el mismo momento en que Chávez llegó al poder, fue Bernard Mommer, ex viceministro de Hidrocarburos y actual gobernador de Venezuela ante la OPEP.

"El convenio de asociación de Bitor sigue teniendo muchos dolientes que no dejan de soñar con el regreso triunfal de este producto", argumenta Mommer. "La Orimulsión fue el peor de todos los proyectos de la autodenominada meritocracia petrolera en términos absolutos por barril", y asegura que las pérdidas alcanzaron los 3 millardos de dólares sólo por descuento en el precio.

Entre los simpatizantes del Gobierno metidos en el mundo petrolero, ha comenzado a circular un libro que salió de imprenta en julio y que con el título El Síndrome de la Orimulsión retoma las críticas que se hicieron hace seis años.

Su autor es Juan Carlos Boué, mexicano con formación en el área de administración pública y quien ocupó la gerencia comercial de Petróleo Crudo de Pemex Internacional.

También es un conocedor de la realidad petrolera venezolana, partiendo del hecho de que ha sido asesor de Mommer desde hace varios años.

"Los promotores y defensores de la Orimulsión siempre se refirieron a ésta en términos superlativos: el más importante invento de los venezolanos de todos los tiempos, el combustible del futuro, la alternativa económica `más verde’ para la generación de electricidad, el negocio que cambió paradigmas", advierte Boué. "Un eslogan más apropiado para este producto hubiera sido el siguiente: la Orimulsión, un combustible dizque premium, pero más barato inclusive que el carbón", dice como parte de sus conclusiones.

Orimulsión y el cambio de la matriz energética mundial en el siglo XXI

Orimulsión y el cambio de la matriz energética mundial en el siglo XXI

PETRÓLEO POST GASOLINA

Rafael Gallegos

El petróleo no siempre ha servido para lo mismo. Su misión ha cambiado a través de los siglos. En el siglo XIX, alumbraba al mundo. En el siglo XX movió al mundo. Y en el siglo XXI, anótenlo, alimentará al mundo. Efectivamente cuando el cojo, malencarado y falso coronel Drake, perforó el pozo Eureka en la Pensilvania del año 1859, el petróleo significaba kerosén. El negocio era sustituir en las lámparas el aceite de ballena, cada vez más escasas y requerientes de  trasladase a aguas más profundas para su captura.  El  kerosén, cuyas lámparas eran más limpias, eficientes y económicas, estaba destinado a alumbrar al mundo. En esos años el barril de petróleo oscilaba inestablemente entre 10 dólares y 10 centavos. El joven baptista John Rockefeller, a punta de monopolios, de integración del negocio y de métodos administrativos, asentó los precios. Todo marchó bien durante décadas, hasta que Edison inventó el bombillo y…. apagó la industria petrolera. La sintonía de dos innovadores, salvó el negocio. Ford, con su modelo T, de motor diesel y Rockefeller con su industria reorientada hacia la producción de la gasolina para encender el motor, crearon los dos prototipos de industria que arrancaron al siglo XX: la petrolera y la automovilística. Ahora el petróleo… movía al mundo. 

Hoy, se sabe que antes de tres décadas, el mundo será movido por un combustible diferente. Más barato, eficiente y limpio que la gasolina. El hidrógeno, la electricidad, o tal vez alguna sorpresa, serán el nuevo combustible. La gasolina, ganadora de la primera y segunda guerras mundiales, y trasfondo de otros tantos eventos bélicos, de gobiernos de facto, de invasiones y de todo lo que significara poder, habrá dejado de mover al mundo. Habremos entrado en la era de la post gasolina. ¿Qué haremos con el petróleo? Y los venezolanos… ¿tendremos que comernos la Faja del Orinoco?

VENEZUELA GRANERO DEL MUNDO

La buena noticia es que  si actuamos gerencialmente, o sea al revés que esta docena de años retrocedidos, no tendremos que comernos el petróleo. Sino paradójicamente, hacer que el mundo se coma el petróleo de la faja. El petróleo es cadenas de hidrocarburos. O sea, materia orgánica. Y el crudo pesado de la faja es el más rico en estas cadenas. El reto es transformarlo en proteínas. Bistec de petróleo, arroz de petróleo, galletas de petróleo…comida de petróleo. Venezuela granero del mundo. Ya hay investigadores trabajando es esto. Es hora que los venezolanos nos enteremos y actuemos en consecuencia. Treinta años no es nada. El “lejano” 2040 queda a la misma distancia que los años ochenta. O forjamos este futuro desde hoy… o condenaremos a nuestros descendientes a ser un pobre país ex minero. 

¿Y LA ORIMULSIÓN?

Otra opción para la Venezuela post gasolina, es la Orimulsión. Tomar el petróleo más pesado de la Faja (bitumen) y utilizarlo para sustituir el carbón en las plantas eléctricas del mundo. La Orimulsión es  un invento venezolano que contribuirá a  evitar que la Faja se convierta en un parque temático, donde los turistas del mañana puedan observar cómo los venezolanos de hoy momificamos nuestro futuro. Empleos, electricidad, exportación, acceso a tecnologías, divisas. ¿Qué otro producto nos puede dar tanto por tan poco? Más económico, limpio y eficiente que el carbón. Lo contrario es continuar con este  improductivo record de más demagogia por kilómetro cuadrado dejando, el rico crudo de la faja en el subsuelo (que se va a quedar) y agrandando nuestra ya larga y sobre todo vergonzosa, lista de oportunidades perdidas. 

¡PETROQUÍMICA!

Y por supuesto, la herencia fundamental de los largos años de explotación de la industria petrolera, deberá ser la industrialización a partir de la petroquímica. A partir del gas y de algunas corrientes de refinación, se pueden generar plásticos, fertilizantes y toneladas de productos cuyo acabado genere varios  parques  industriales en el país. La petroquímica está llamada a ser la es la llave de nuestro futuro. Es el pivote de la industrialización del siglo XXI. Claro, a un ritmo antípoda  al de esta “revolución”. Planes, sistemas gerenciales, inversiones, producción, servicios, infraestructura, viviendas, escuelas, universidades, centros de salud. Todo lo que significa calidad de vida. Sin tanto héroe y con mucha; pero mucha gerencia. 

Los venezolanos tenemos que salir a la búsqueda del futuro perdido.  El petróleo post gasolina nos brinda oportunidades: alimentar al mundo, alimentar las plantas eléctricas del mundo y convertirnos en un emporio de industrialización. Ya está bueno que las petroquímicas más avanzadas del planeta estén en países sin gas. ¿Es que nosotros somos bobos?  El futuro es ya. Se solicita líder constructor de pueblos prósperos. Abstenerse demagogos.  

El cuentista

Eddie Ramirez                                      

En su Mensaje Anual a la Asamblea Nacional sobre la gestión del 2010, el teniente coronel volvió a presentarnos cuentos en lugar de cuentas. En el área petrolera, grosso modo podemos acotar lo siguiente.

Producción: Con el mayor descaro  anunció que la producción en el 2010 fue de más de tres millones de barriles diarios. Esta cifra no se corresponde con las anunciadas por el presidente de PDVSA y mucho menos con las de la OPEP. Esta organización reporta que durante todo el 2010, la producción venezolana estuvo por debajo de los 2.300.000 barriles por día, con un mínimo de 2.250.000 barriles por día en el mes de noviembre. ¿Miente la OPEP o miente el teniente coronel dictador?

Regalamos la Faja del Orinoco: Gracias a la política de apertura llevada a cabo por la PDVSA meritocrática, la Faja llegó a producir algo más de 600.000 barriles por día. Hoy esa producción está por debajo de los 400.000 barriles por día. El desarrollo de la Faja estaba estancado porque el precio del barril era de unos 13 dólares y la tecnología de extracción no estaba comprobada. En esas circunstancias, la única manera de atraer inversión y lograr el desarrollo fue otorgar incentivos fiscales, reduciendo el impuesto de regalía desde un 16,67 % a solo un 1% , pero los convenios contemplaban que ese monto sería solo por nueve años o hasta que los ingresos procedentes de las ventas del crudo mejorado triplicaran el monto de la inversión. Por esa misma razón, el impuesto sobre la renta se redujo de 67,7% a 34%. La participación de PDVSA en las cuatro Asociaciones Estratégicas que se crearon era de un mínimo de 30% y un máximo de 49%, pero siempre era necesario el voto de nuestra empresa para la toma de decisiones y en tres de las Asociaciones el Presidente era de PDVSA.   

La Orimulsión: Según el cuentista este producto fue un engaño al país y estábamos regalando nuestro petróleo. La Orimulsión, desarrollada por el Intevep, está compuesta por un 70% de bitumen o bien  de petróleo extrapesado y 30% de agua, con la adición de un producto emulsificante que permite un producto homogéneo. El mismo fue desarrollado para ser utilizado en plantas termoeléctricas, tiene características mejores que el carbón y es menos costoso que el fueloil y que el gas metano. Su producción estaba fuera de las cuotas de la OPEP. El argumento para eliminarlo fue que mezclando el bitumen o los  extrapesados con un crudo liviano se podía obtener una mezcla de mayor precio que la Orimulsión; asimismo que la opción de mejorar ese bitumen-extrapesados para elaborar un crudo sintético era más rentable que la Orimulsión. Estos argumentos se caen al considerar que Venezuela tiene escasez de crudos livianos y que transformar 610.000 barriles por día de bitumen-estrapesados en 500.000 barriles por día de un crudo mejorado requiere una inversión de 17.000 millones de dólares, mientras que con solo una inversión de 500 millones de dólares se pueden elaborar 70.000 barriles por día de Orimulsión. Además hay que tomar en cuenta las enormes reservas de bitumen y extrapesados que tenemos en la Faja y que sacar al mercado una mezcla del petróleo de la Faja con otro más liviano distorsionaría los precios de los crudos  extrapesados. En resumen, perdimos un negocio de 500 millones de dólares en ventas por cada 100.000 barriles por día de Orimulsión.

Con respecto a la burla de que se inventó la palabra bitumen para regalar nuestro petróleo extrapesado, es evidente la ignorancia. Son productos muy diferentes y catalogados como tales por los expertos mundiales. Reconocidos especialistas venezolanos determinaron que la Faja contiene un 65,5 % de extrapesados y 34,5 de bitumen.

Las eufóricas afirmaciones de que  tenemos reservas de petróleo para 200 años no tienen sentido, ya que mucho antes de que termine  este siglo el mundo no dependerá del petróleo como ahora. El reto está en producirlo, es decir sacarlo del subsuelo y ponerlo en el mercado. Con respecto al gas, todavía no hemos producido ni una molécula nueva y todo se ha ido en promesas y en demoras en los planes de extracción.  

Nada mencionó de los 144 accidentes con un saldo lamentable de 52 trabajadores fallecidos, ni de las frecuentes paralizaciones de las refinerías de El Palito, del CRP en Paraguaná y de los mejoradores de Jose. Tampoco del incumplimiento del contrato colectivo, ni que en el 2001 la PDVSA meritocrática cada trabajador producía 47,1 barriles por día, mientras que hoy solo producen 23 barriles por día. Mucho menos mencionó que el Producto Interno Bruto Petrolero cayó un 2,2% con respecto al año 2009. Hoy escuchamos cuentos y no cuentas.

Relanzamiento de la Orimulsion

Relanzar La Orimulsion