Se espera por el gas de Mariscal Sucre para bajar déficit interno

Tras años de retrasos, se prevé que aportará 300 mmpcd en 2013

El proyecto Mariscal Sucre en el estado Sucre, antes llamado Cristóbal Colón, ha tratado de desarrollarse desde 1993 ARCHIVO

ERNESTO J. TOVAR

Para Venezuela acumular casi 197 TCF (billones de pies cúbicos) en reservas de gas natural no se ha traducido en poder aprovechar este hidrocarburo, apreciado por ser poco contaminante y por ofrecer diversas aplicaciones en el campo de petroquímico, eléctrico e industrial.

Pdvsa anunció recientemente -de nuevo, tras varios intentos- que este año se obtendrán las primeras moléculas de gas del proyecto Mariscal Sucre en Oriente.

Compuesto por los campos Patao, Mejillones, Río Caribe y Dragón, Mariscal Sucre cuenta con 14,3 TCF en reservas de gas, y se espera que pueda alcanzar un máximo de producción de 1.250 millones de pies cúbicos diarios (mmpcd) de gas y 27 mil barriles diarios de condensados del gas natural como tope de producción, alrededor del año 2017.

La primera producción de Mariscal Sucre se calcula que rondará los 70 millones de pies cúbicos, según informó Pdvsa. Se espera que al final de 2013 se aporten unos 300 millones de pies cúbicos por día al mercado interno, contando con el gasoducto nororiental José Francisco Bermúdez, cuyo tramo de Anaco a Cumaná ya fue inaugurado.

Si bien la producción de gas costa afuera de Mariscal Sucre no resolverá el déficit, ayudará a mejorar la oferta y significará un alivio para Pdvsa, cuya prioridad es "desplazar los volúmenes (de combustibles líquidos) que estamos utilizando en el sector eléctrico", en palabras del propio Rafael Ramírez, presidente de Pdvsa y ministro de Petróleo.

Actualmente el avance del mercado interno y la necesidad de generación termoeléctrica ha llevado a una altísima dependencia de los combustibles líquidos derivados del petróleo, al punto de que ha afectado las exportaciones de Petróleos de Venezuela y sus resultados financieros, pero que también ha generado fallas en suministro de gas como materia prima para áreas como refinación, petroquímica o industrias básicas en Guayana.

En el caso del sector eléctrico, éste absorbe no solo un alto volumen de combustibles líquidos -casi 300 mil barriles diarios, alrededor de 40% del mercado interno-, sino que también es el primer receptor del gas metano que Pdvsa inyecta al mercado interno.

Al cierre del año 2012, el volumen utilizado por la actividad eléctrica, como combustible de las plantas termoeléctricas para la generación de energía aumentó 18,6%, de 552 millones de pies cúbicos por día en 2011 a 655 millones de pies cúbicos por día en 2012.

Un intento tras otro

Mariscal Sucre, que en los años 80 y 90 se conoció como Proyecto Cristóbal Colón, aborda de esta manera su sexto intento de explotar sus reservas gasíferas. En 1993 hubo un intento de desarrollo donde participaron Pdvsa, Shell, Exxon, y Mitsubishi; después otro en el año 2000 (ya como Mariscal Sucre y en el primer Gobierno de Hugo Chávez) donde estuvieron Shell, Mitsubishi y Pdvsa, y otra más en 2006 con Petrobras.

Entre 2009 y 2012 se aglutinaron esfuerzos en el Gran Proyecto Delta Caribe, posteriormente se invitó a Petronas (que contó con amplias facilidades y condiciones flexibles), y finalmente, a principios de este año, se acordó con la rusa Rosneft su incorporación a la segunda etapa de explotación de Mariscal Sucre.

Rosneft, que se ha consolidado como un gran socio de Pdvsa y aliado político de Venezuela, deberá ayudar a sumar otros 600 mmpcd de gas a la producción y además obtener 20 mil barriles día de condensado.

El año pasado se calculaba que el proyecto Mariscal Sucre implicaría una inversión de unos 3.200 millones de dólares.

Roger Tissot: Venezuela perdió el bus del negocio gasífero

  Erika Hidalgo López.- 

 

Estiman que el país no avanzó en los planes de gas y ha perdido espacios en el mercado, y más ahora que EEUU se erige como un gran productor y exportador.

"Venezuela se complicó, se le pasó una oportunidad de oro en materia de gas. En este momento podría estar, posiblemente, produciendo entre 2 a 3 trenes de Gas Natural Licuado (GNL) y exportando a Estados Unidos, o quien sabe si renegociando contratos", señaló, Roger Tissot, profesor invitado de energía del Instituto de las Américas en California.

Tissot piensa que de haber sido así, "la tecnología no hubiese encontrado el incentivo financiero para que se desarrollara la explotación del gas de lutitas, porque Venezuela ya estaría abasteciendo al mercado norteamericano de un gas competitivo. 

Pero, objetivamente, yo creo que todos los proyectos de gas en Venezuela están complicados, los veo muy difíciles", señaló. "Insisto, creo que se les pasó el tiempo, perdieron una oportunidad con el Mariscal Sucre ", sentenció.

Lo que si está claro, y concreto para Tissot es que "ahora el mercado esta en Estados Unidos, porque van a producir su gas, y a precios más competitivos".

No ve como puede salir un proyecto de regasificación a los precios actuales que giran en torno a 3,5 y 4 dólares el millón de BTU, en el caso del Henry Hub.

La ventaja sin embargo en Venezuela, dice el especialista, es que "el gas esta descubierto, y lo pueden vender barato".

Pero por ahora, con los bajos precios del gas se va a concentrar la atención en el mercado americano. "Venezuela puede buscar mercados en otros países, pero ya es complicado, tendrían que ser mucho más eficientes, y tendrían que estar compitiendo con Trinidad para entrar en el mercado europeo, o ir al sur, pero ya Brasil tiene sus propios campos de gas, y Argentina esta tratando se desarrollar vaca muerta", explicó.

Preocupaciones locales

Las preocupaciones internas no dejan de ser menores. Analistas sostienen que Venezuela se quedó estancada en materia de gas, pese que los planes de negocios estimaban que para el 2012 la producción oscilaría entre 11.000 a 12.000 millones de pies cúbicos, y hacia 2015 debería estar en el orden de 14.000 millones de pies cúbicos por día.

Sin embargo, las propias estadísticas de los Balances de Gestión de Petróleos de Venezuela ( Pdvsa ), desploman las aspiraciones del Ejecutivo Nacional, toda vez que la data precisa que desde 1998 hasta 2012 la producción fluctúa entre 6.200 a 7.000 millones de pies cúbicos por día, en el mejor de los casos.

El analista petrolero, Diego González Cruz, considera que el gran problema de los proyectos gasíferos es que el Gobierno no deja a las empresas trabajar. 

Verbigracia, el bloque Cardón IV, cuya licencia fue entregada a la petrolera española Repsol y a la italiana Eni en 2005, aún espera por ser explotado, pese al importante descubrimientos en el 2009 de 6,3 billones de pies cúbicos en reservas probadas.

Este proyecto, junto con el Mariscal sucre .aspx" target="_blank" title="Ir al ABC de la Economía" class="simpleLink">Sucre , eran la esperanza de iniciar para este año la entrega de las primera moléculas de gas.

De hecho, Repsol y Eni estimaban iniciar producción temprana este año cuando extraerían, de acuerdo con los planes de las compañías, unos 300 millones de pies cúbicos diarios (mmpcd) para llegar a 800 mmpcd en el 2016 y a 1.200 mmpcd en el largo plazo.

Lo lamentable, señalan expertos es que Venezuela se sitúa dentro de los 10 primeros países con mayores reservas de hidrocarburos en el mundo, sin embargo, no han sido monetizadas, y los proyectos lucen lentos y lejanos.

Al mismo tiempo la crisis interna en materia de gas se evidencia con las termoeléctricas que diseñadas para, principalmente, el uso de gas, no obstante, debido al déficit son alimentadas con gasoleo o fuel oil.

Colombia de hecho, envía gas a Venezuela a través del gasoducto binacional Antonio Ricaurte, por el cual recibe a diario unos 200 mmpcd para alimentar gran parte del occidente del país.

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